知道“吟”的来历有助于我们以后把它传承下去。中国的诗歌跟音乐和语言的关系是极其密切的。可以说音乐在中国的诗歌的推进上，是起促进作用的。因为诗一跟音乐结合以后，它的旋律就依附于音乐，所以跟音乐在一起的诗歌的格律本身发展不了，只有跟音乐慢慢脱离了以后，诗歌独立了，它的格律才起作用了。
中国诗歌独立出来，严格的说应该是到了东汉末年。从《诗经》的古乐，到汉代的清乐，还有汉乐府，一直是跟音乐联系在一起的。到苏武那些诗才独立成原诗。慢慢地诗歌的各种要素：押韵、语言的整齐的问题才慢慢地提到日程上来。过去都是长短句、杂言，这个时侯发展成七言了。押韵呢，开始不是句前韵、句中韵，而是各句韵为主。到了六朝的时候，就有新体诗出来了，一直发展到唐代。
那么这个吟是怎么说呢？离开了音乐以后，诗从语言本身保持着它的音乐性，也就是通过声调的调整保持它的结构和旋律，这就是发生在中古时期的语音变化，开始出现了入声字。到这个时期才有平上去入四声。为了调节诗歌的节奏，这个时侯出现了“四声二元化”的格律化。格律诗离开了音乐以后就不叫“吟唱”了，叫“吟”。这个吟本身就是按照诗歌的平仄关系来的。因为有吟诗嘛，后来也变成一种诗体，像《游子吟》这样的一种诗歌形式。到了近古宋朝以后，入派三声，入声字就慢慢演化，到了今天的普通话当中就没有入声字了。
今天我们要将“吟”维持下去有一个很大的困难就是这个原味。因为“吟”是中古时期出现的东西，我们今天又要用中古音来吟它。这只有在保留有入声字的方言当中能够做到，别的实际上都已经改造了，失去了原来吟的那个味道了。说把入声字改成去声，其实这也不是个办法。当然首先我们要继承这个吟的调调，把各种方言吟的调调吃透了以后，才能够集中唱出来。但是在我看来呢，吟要继承发展，就要根据我们现在的语言来发展，有吟诵有吟唱，而不是回到上古时期。一个是往吟诵的“诵”这个角度发展，另一个呢就是从吟唱的角度发展。
80年代有人编过一本《中国古代诗词歌曲》，实际上是往唱的方面发展的。这里面收了一首我用“泉州调”来唱的苏轼的《春宵》。我是带着入声字，按照平仄的规律来吟的，里面闽南话还保留着的闭口韵特别明显。
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