中华传统诗词是我们中华民族的优秀传统，是中华民族的瑰宝。应该很好地学习、继承、发扬、创新，使之更具有生命力。诗词的吟诵呢，更是学习中华传统诗词必不可少的。
但是，诗词的吟诵，特别是在五四之后，由于提倡新诗，提倡国文——这个是在历史上有巨大的意义的——但是不可否认，由于“左”的失策，否定了中国几千年传承下来的优秀文化。诗词的吟诵，几乎是后继无人，成为绝学。改革开放以来，中华传统诗词有所恢复。各地的诗社和诗刊，雨后春笋般呈现出一种蓬勃发展的气象。这是可喜的现象。诗词的吟诵，由于研究的人比较少，传承的人比较少，目前，加以抢救、发掘、整理，把它发扬光大，有所创新，是很有必要的。因为只有学会了诗词的吟诵，你才能更好地来领会古体诗的精神内涵，更能够陶冶自己的情操。这也是学习作古体诗词的必经之路。因为古体诗词它是要讲平仄，讲押韵的，有它的格律。学习传统诗词，最困难的就是要过这个平仄关，押韵还比较容易，平仄关比较难。过去私塾的老先生会传授一些，讲古文和诗词会讲一些什么是平声，什么是上声，什么是去声，什么是入声，那么从小读书的时候他就知道哪个字是什么声，是平声还是上声、入声。后来就没有这一套了，这个平仄就弄不清楚了。现在要学会平仄，虽然有些办法，但是最主要的办法，还是要多读，多吟诵。你只要多读、多吟诵，你就知道它这个格律，晓得格律里面这个是平声，这个是仄声。这个平声仄声有时难区别的，又不能以现在汉语的方法来完全辨别，所以只有多读，多吟诵。
常州的吟诵，有它优秀的传统。因为常州文风比较盛，在科举时代，中状元的、中进士的人很多，读书人家很多。譬如，几个主要的，张家、赵家、杨家、钱家、恽家、江家，这些都是官宦之家，读书门第。而常州这个地方呢，属于吴语地域。诗词的吟诵各地都有，各地的调儿不完全相同。从我个人的体会，以吴语来吟诵中华诗词呢，更有味道。我稍微能够吟诵一些诗词，词呢，还仅仅限于小令，只能吟诵一些小令。这个都是和我父亲学的。我父亲叫羊牧之，他早期也参加革命的，是由瞿秋白介绍入党参加革命工作的。因为我的祖母，是瞿秋白母亲家里面的侍女。瞿秋白的母亲叫金衡玉，是江阴人，就是靠着我们常州的。她从江阴嫁到常州瞿家，我祖母呢，作为陪嫁的侍女一起跟着过来了，所以就住在常州瞿秋白家里面。后来生了瞿秋白，我父亲呢，比瞿秋白小两岁，从小就是我祖母带他们的，晚上有的时候都睡在一起。瞿秋白的母亲对瞿秋白从小就传授传统诗词，教他们吟诵诗词，那么我父亲呢，也跟着瞿秋白一起学。所以我父亲的诗词吟诵呢，首先是瞿秋白母亲金衡玉教授的，打下了基础。之后，我们常州武进地区有位老先生叫吴卓明，在我外祖父家里面做塾师。我父亲也跟了吴卓明老师学了一些古文，学了一些诗词。因为吴卓明老先生很赏识我父亲，所以后来他到人家做塾师，有的时候叫我父亲去代课。所以我父亲的吟诵呢，与吴卓明先生的影响也有关系。后来我父亲也跟过钱振煌学习，他是个进士，这是受到其影响的第三位先生。
我们常州的诗词吟诵，特别是经由赵元任的大力倡导，他自己的以身作则，他的录音，所以在国内外影响比较大。赵元任对古体诗词的吟诵，就是以常州的地方方言来吟诵的，我们现在跟我父亲学的，也是以常州地方方言来吟诵。这个腔调是属于吴语的体系的。
我们常州特别从清代以来，先后建立的诗社很多。上个世纪一度消沉了，改革开放后，各地的诗社又蓬勃发展了，这是一个好的现象。1984年，我父亲回省在常州建了一个“舣舟诗社”，一直到现在20多年了。现在社员有300多人，每年有一本诗集。舣舟诗社每次集会，都要吟诵诗词。近几年来呢，提倡诗教要进入校园，特别是中小学，去培养小孩子的传统诗词修养。我们诗社，也分头到一些中小学去做了一些工作，去教小孩子吟诵诗词。
现在在诗社里，能够以常州方言来吟诵的人有十几个人，基本调子差不多，但是都有所差异。因为诗词的吟诵，根据你个人对诗词内容的领会，以及你自己的感情，自己的共鸣，可以长一点，可以短一点，可以高一点，可以低一点，看个人的领会。我们常州的诗词吟诵，和南京镇江的不同。苏北的吟诵也和我们不同。我到过湖南、贵州、四川，他们和我们的吟诵又不同。这几年来，常州的吟诵的提倡和推广，和秦德祥老师的努力分不开。秦德祥老师是常州市一中的音乐老师，退休以后专门来收集、整理这个常州吟诵。他从赵元任的录音来开始慢慢发掘常州能吟诵的人。首先就是找到我们舣舟诗社，找到我们兄弟，还有一个就是前面说到的钱振煌的一个孙子，钱璱之，他是家业传下来的，也是我们舣舟诗社的副会长，他也80几岁了。我们吟诵虽然都是常州方言的，但有所不同。我弟弟是和我一起跟我父亲学的，有的人呢，是学音乐的，他把音乐的调子掺进去了。有的喜欢昆剧，把昆剧的调子掺进去了。我领会起来好像有点变味的样子。不是真正的像赵元任那样的常州方言的吟诵。但是反正现在真正能够吟诵的人不多，一般都是年纪七八十岁的人，所以现在抢救很有必要。再不抢救就要失传了。
现在常州的吟诵居然成为国家非物质文化遗产。这个也不容易，能够把全国的诗词吟诵搜集起来，整理，能够发扬广大，能够有所创新，更加重要。中华民族几千年下来，经过很多艰难困苦，能够传承下来，主要是中华民族的人文精神伟大。中国传统文化不能够丢掉。很多传统文化都是精华，怎么好丢掉呢？也包括传统诗词，包括吟诵。
吟诵和朗诵不同，和音乐的唱歌也不同，吟诵是根据中国传统诗词的特点进行的。中国的传统诗词是汉语来写的。汉语是一字一音。汉语有许多对偶对称，所以古体诗有平仄，讲格律，讲押韵。这个格律是几千年来形成的东西。这是中国优秀文化的发展、进步，必然产生的。吟诵呢，就是按照传统诗词格律，根据汉语的特点，以及诗词的内涵、情感来进行的。
