《骆驼祥子》是一本介绍老北京风土人情的现代白话小说经典之作。《骆驼祥子》主要讲述了北平城里一个年轻好强、充满生命活力的人力车夫祥子坎坷的人生经历。
祥子来自农村，是个破产的青年农民，勤劳、纯朴、善良，保留着农村哺育他、教养他的一切，却再也不愿意回农村去了。从农村来到城市的祥子，渴望以自己的诚实劳动买一辆属于自己的车。凭着勤劳和坚忍，他用三年的时间省吃俭用，终于实现了理想，成为自食其力的上等车夫。但刚拉半年，车就在兵荒马乱中被逃兵掳走，祥子失去了洋车，只牵回三匹骆驼。祥子没有灰心，他依然倔强地从头开始，更加克己地拉车攒钱。可是，还没有等他再买上车，所有的积蓄又被侦探敲诈、洗劫一空，买车的梦想再次成泡影。
当祥子又一次拉上自己的车，是以与虎妞成就畸形的婚姻为代价的。好景不长，因虎妞死于难产，他不得不卖掉人力车去料理丧事。至此，他的人生理想彻底破灭了。再加上他心爱的女人小福子的自杀，吹熄了心中最后一朵希望的火花。连遭生活的打击，祥子开始丧失了对于生活的任何企求和信心，再也无法鼓起生活的勇气，不再像从前一样以拉车为自豪，他厌恶拉车，厌恶劳作。
被生活捉弄的祥子开始游戏生活， 吃喝嫖赌。为了喝酒，祥子到处骗钱，堕落为“城市垃圾”。最后，靠给人干红白喜事做杂工维持生计。祥子由一个“体面的、要强的、好梦想的、利己的、个人的、健壮的、伟大的”底层劳动者沦为一个“堕落的、自私的、不幸的、社会病胎里的产儿，个人主义的末路鬼”
这部作品有助于人们认识二十世纪二三十年代中国城市社会的黑暗，通过祥子的悲惨命运，控诉了旧社会吃人的罪恶，表现了作者对广大劳动人民的深深同情。
骆驼是一种耐旱耐劳的动物，它在人们心中的形象是老实、坚韧、能载重、能耐压，而吃得不多又是随意就能得到的食物。它生命力强，生活的环境恶劣，但是易于生存。总之，骆驼象征着那些生活在底层的有着光辉品质的人。祥子也正是这样的一种人。
正如文中所说“钱会把人引进恶劣的社会中去，把高尚的理想撇开，而甘心走入地狱中去。”祥子为了钱走进了地狱之中，并不是说他为了钱而不折手段，是一个混乱不堪的社会和一个畸形腐败的时代悲剧。由祥子一个处于社会最底层的小人物悲剧命运的描写，揭露出的是处于下层的老百姓悲惨生活的残忍时代，他们总是带着希望，但是却被残酷的现实一次次打败，他们最后的归宿是精疲力竭得死去，他们的劳动和坚韧并没有带给他们美好的生活。
这是作者对广大处于底层人物的同情，同时也是对一个时代的审问，留给后人深思。时光流转，处于物质高度丰富的今天，这样命运的人也是大有存在。这些人只是处于社会最边缘层次的小人物，他们总是默默无闻、默默劳作，可是生活对于他们而言，并不美好，唯一的渴望却是活着。有些时候，活着是一个沉重的词，是一种无可奈何与不甘命运的交结。
