阅读是学生获取信息、提升素质的主要手段之一，正所谓“读书破万卷，下笔如有神”。然而，有人认为，现在网络等技术如此发达，不明白的事情网上都能查到，阅读学习完全没有必要。还有人认为，现在人工智能水平越来越高了，只要有部智能手机，就可以直接对外合作与交流了，因此英文阅读也是一种浪费!这些似是而非的观点，目前好像很有市场。
可惜，并不是任何时候都是“开卷有益”的，否则就不会有家长们劳神费力监管孩子们上网和使用手机了。事实上，随着科技水平的迅猛发展，信息污染、信息诈骗等问题相当严重，阅读能力不同的人，信息获取的速度、质量以及加工处理的能力有着天壤之别。
因此，加强阅读能力的培养永远都不会过时。不过，在目前一切以考试分数论英雄的时代，学生们有时间和空间去自己阅读吗?我们真的需要读万卷书吗?如何给每个学生推送合适的书目?如何为提高学生的阅读水平提供准确、及时、有效的反馈信息?要回答好这些问题，就需要引进“分级阅读与形成性评价”的理念和方法。
分级阅读是根据阅读材料的词汇难度、句子长度、文体类型、文字排版、篇章结构和主题等要素的不同，给不同阅读能力水平者提供合适书籍的一种阅读项目。众所周知，并不是什么时候都是“开卷有益”的。给你一本晦涩难懂的书，只要不是必考内容，相信很多人都无法坚持把它读完。在网上打开一本未经专业人士评审过的、逻辑混乱、词不达意的不靠谱的小说，读者一定会有种“吞了一只苍蝇”的感觉。因此，给合适的人推荐合适的书，或者给自己找到一些适合自己目的、兴趣和阅读水平的书，对于提高阅读水平和阅读效率，意义非凡。
分级阅读的基本流程是：1)在教师指导下，学生选定适合自己水平、目的和兴趣的文本或书籍;2)学生或者在课堂，或者在课外进行独立阅读;3)读完之后自觉参加一个针对所读文本的诊断性测试或形成性测试，获得反馈信息;4)学生根据反馈结果，及时纠正错误，并再次选择同一级别的类似读物，并重复前面三个环节。5)一旦某个学生能连续通过某个级别的阅读诊断测试，老师就会建议他阅读下一个更高阶段的读物。于是，每个学生都找到了最能挑战自己，并对自己最有帮助的读物，形成人人都奔跑在恰当阅读通道上的局面，让每个学生都得到应有的发展。
实施分级阅读的基本任务是：1)选择恰当的阅读材料;2)鉴定阅读材料的难度，使得它们能与相应级别读者的阅读能力层次匹配;3)开发每个级别每本读物的阅读测试量表。以下结合海内外的研究和实践情况展开讨论。
海外的分级阅读项目一般是专家、教师等与图书出版商或某些独立的研究机构进行合作来实施的。如亚马逊网站的“暑期阅读计划”，将书目按幼儿园到八年级分类排放;美国的一些出版商也通常会标出每本图书的适用年级或水平等级。其中，比较著名的有“阅读提速”(Accelerated Reader Level，AR)、“阅读重建”(Reading Recovery)，“阅读指导等级”(Fountas-Pinnell Guided Reading Levels, GRL)、“阅读发展性评价”(Developmental Reading Assessment, DRA)、“年级当量”(Grade Equivalent)、“蓝思专业发展”计划(Lexile Professional Development)等等。他们对图书标注分值的方法见表1所示。
关于阅读材料的分级标准，不同的分级阅读计划有不同的侧重。其中，Lexile主要是从语义难度(semantic difficulty)和句法复杂度(syntactic complexity)两个角度确定读物的等级水平。其最大特点是根据测量学的Rasch模型，把阅读材料的难度等级与读者的阅读水平等级表现在同一个度量系统(量表)之上，其针对幼儿园到12年级的分值范围约为200-1400以上。
GRL分级的主要参考标准为：全文词语数量、单词数量、高频词语数量与比例、低频词语数量与比例、句子长度、句子复杂度、句义明晰度、句式、印刷规格、每页词语数、插图信息量、思想深度、主题熟悉度等。分级过程主要通过电脑统计和阅读专家相结合的方法实施。
此外，美国《各州共同核心标准》从定性、定量、以及读者与任务匹配程度三个角度也对阅读材料的难度进行了定义。其中定性分析的内容包括文本的意义、写作目的、文章结构、语言特点、背景知识等。定量分析的内容包括词汇长度或词频、句子长度及其复杂性、文本的连贯性等。读者与任务的匹配度则重点分析读者知识背景与任务难度复杂度的对应关系等。
事实上，学术界关于阅读能力的定义远没达成共识。有的强调思维的加工过程，有的侧重阅读材料的性质与特点，有的反映思维加工的深度，还有的同时从多种角度给阅读能力下定义。比如，认知心理学认为，阅读活动由信息解码(decoding)和意义构建(construction)两个过程构成。
也有学者认为阅读活动是“对阅读材料进行认知、理解、判断、评价、吸收和应用的复杂心智过程。”莫雷认为阅读能力包括语言解码、组织联贯、模式辨别、筛选贮存、语感与阅读迁移六种能力。阅读能力包括对书面语言的感知和理解、分析和鉴赏、读后的记忆效果、一定的阅读速度、多种阅读技能。此外，还有人认为阅读能力包括“认读、理解、评价和创造”，或者“感知、识记、 理解和评价”，或者“认读、理解、评赏和借鉴”，或者“选择力、感知力、理解力、想象力、思考力、评判力和表述力”，或者“认读、理解、吸收、速读、语感、鉴赏”，或者“知识性阅读、理解性阅读、探索性阅读、自动化阅读、朗读与默读、浏览检索、查阅工具书、摘录、制作卡片、写内容提要和读书笔记的能力”等等。
显然，关于分级阅读的定义还需要更长时间的理论和实证研究。
